気候変動が豆の栽培に影響を与えているため、過去の野生種が希望の根拠になるかもしれません。
シエラレオネの交通量の多い高速道路近くの小さな丘で、ジェレミー・ハガーはコーヒーの未来を見つけました。イギリスのグリニッジ大学のコーヒー研究者であるハガーは、西アフリカの国の下草の中に隠れている、腰の高さほどの小さな緑の木を 1 本見ていました。
話が本当なら、控えめな植物はほとんど信じられないほど偶然の属性のコレクションを表しています. 科学者の間ではコフィア ステノフィラとして知られているこの植物は、かつて商業生産のために栽培されていましたが、前世紀の大部分で姿を消しました。他の商用種よりも高い温度に耐え、干ばつや真菌感染に抵抗し、驚くべきことに、今日市場に出回っているほとんどのコーヒーよりも味が良いと言われています.
Haggar はシエラレオネにいて、ステノフィラの再発見を目的とした何年にもわたる科学捜査の追跡調査を行っていました。彼と他の人々は、伝説的なコーヒー種を求めて国中の手がかりを追いかけ、行き止まりと誤った希望を見つけました。
彼らが不満を募らせるにつれ、彼らの捜索の危険は高まるばかりでした。気候変動により、コーヒーが最もよく育つ場所では気温が着実に上昇しており、近年、最愛の豆の将来の予測はますます悲惨になっています. 南米やラテンアメリカの一部の国では、2050 年までに自国のコーヒー生産地域の 4 分の 1 から 3 分の 1 が生育に適さなくなる可能性があります。成長する能力。
英国のキュー王立植物園のコーヒー研究責任者であるアーロン・デイビス氏は、「生産者の間で、より多くの作物種を見つけることが非常に明確で緊急の必要性があると言えます.
暑さと干ばつに強いステノフィラは、コーヒー生産者が切実に必要としているソリューションとなる可能性があります。さらなる調査の後、ハガーと彼のチームは、シエラレオネのステノフィラ植物から十分な量の豆を摘み取り、テストのために小さなサンプルをヨーロッパに送り返すことに成功しました. そこで焙煎され、挽かれ、抽出されて、半世紀以上ぶりのステノフィラコーヒーが作られました。そして、彼らはおそらく最も困難な挑戦に直面する準備ができているでしょう：コーヒースノッブの口蓋.
アラビカ種とロブスタ種
今日、世界には 130 種のコーヒーが知られており、アフリカ、アジア、オセアニア、インドネシア原産のさまざまな品種があります。Davis はそれらのかなりの部分を発見し、カタログ化しました — 彼の計算では 30 です。
これらの品種のいくつかは、それほど長くは存在しない可能性があります。Science Advances誌に掲載された最近の論文で、Davis 氏と共著者は、現在の野生のコーヒー種の 60% がすでに絶滅の危機に瀕していると推定しています。これは市販のコーヒーにとって悪いニュースです。しかし、楽観視する理由もあります。野生種の DNA には、より厳しい条件を生き延びたり、病原体を撃退したりするための貴重な遺伝的形質が含まれている可能性があります。
「これらの野生種は、この分野の長期的な持続可能性、特に気候変動の下での鍵となります」とデイビス氏は言います。
今日、私たちが定期的に飲むコーヒーは、アラビカ種とロブスタ種の 2 種類だけです。世界の生産量の約 60% を占めるアラビカ種は、素晴らしい品種です。ロースタリーは、ワイン愛好家の詩的な味わい、退廃的なアロマ、複雑な酸味、フルーツ、チョコレート、その他のノートのヒントを約束するプレミアム アラビカについて説明します。一方、ロブスタ種は、スーパーマーケットで挽いたコーヒーの入った容器に入っているブルーカラーの品種です。味では太刀打ちできませんが、ロブスタ種はアラビカ種がしおれるほど暑く乾燥した環境で育ちます。
アラビカ種は標高が高く、通常は 3,000 フィートまたは 4,000 フィート以上の低温でのみ生育します。しかし、世界がますます暑くなるにつれ、気温の上昇がアラビカ農家に適応を迫っています。
猛暑や干ばつにより適した野生種や雑種が見つからなければ、世界の高品質コーヒーの供給量は劇的に減少する可能性があります。それは、「もしコーヒーがあったとしても、それは美味しくないだろう」という未来につながる可能性があると、The World Atlas of Coffeeの著者である James Hoffmann は言います。「そしておいしいものは、生産量が特に少ないでしょう。」
新しい醸造
20世紀初頭、コーヒー葉さび病がプランテーションを席巻し、多くのコーヒー品種の商業的見通しを終わらせたとき、現在では希少な種の多くがヨーロッパの焙煎所に進出しました. コーヒーはそれまでに何百年もの間大陸で人気の飲み物でしたが、常により多くの需要があり、アフリカの農民やプランテーション所有者の群れが喜んで供給していました. Stenophyllaはその中にあり、この品種に関する初期の報告では、しばしばその風味が称賛されました。
「シエラレオネのハイランドコーヒー」と呼ばれることもあるステノフィラは、ギニア、セネガル、コートジボワール、ガーナ、東部のウガンダなど、西アフリカの他の多くの国でかつて栽培されていました. しかし、ハガーとデイビスがシエラレオネに到着するまでに、ステノフィラは記憶からほとんど消え、真菌耐性ロブスタに取って代わられた.
シエラレオネ中央部の森林で成長しているステノフィラを発見するまで、研究者はこの種が野生に存在するかどうかさえ確信が持てませんでした。非常に多くのコーヒー種が不確実な未来に直面しているため、ステノフィラは気づかれずに簡単に死んでいた可能性があります. しかし今、豆は英国に向かう途中でした
少量のサンプルは、イースト ロンドンのカナリー ワーフ地区近くにあるスペシャルティ コーヒー会社、Union Hand-Roasted Coffee に届きました。共同創設者のジェレミー・トルズは以前、アーロン・デイビスと一緒に仕事をしたことがありました。通常は、研究者が遠征で奇妙な新しいコーヒー種を見つけ、それらをテストしたかったときです。
Torz の期待は低かった。「そこには非常に多くのコーヒー種がありますが、実際に味が良いものはほとんどありません」と彼は言います.
さらに、豆は森の真ん中に生えている野生のコーヒーの木から摘み取られ、理想的な一杯のコーヒーとはかけ離れた適切な条件について、本質的に知識に基づいた推測で焙煎されていました。
それでも、焙煎して粉砕したばかりのサンプルを嗅いだとき、彼はうれしい驚きを覚えました。そして、彼らがそれを醸造したとき — 地面が非常に少なかったので、4 オンスのカップ 2 つだけ — Torz はさらに興奮しました。
「最初に採取したサンプルで、このサンプルが示した透明度を見つけることは非常にまれです」と Torz 氏は言います。「非常に有望です。」彼は、ブラッド オレンジ、ピーチ、ミルク チョコレートのノートと、コーヒーに珍しいジューシーさを与える酸味の興味深いバランスを発見した、と彼は言います。
ホフマンは幸運にも、デービスの厚意によりステノフィラの味を味わうことができました。彼は自分の YouTube チャンネルのビデオでコーヒーを試飲し、慎重ながらも楽観的でした。彼が試したステノフィラは「興味深く、複雑で、フローラルでフルーティー」だったとホフマンは言います。そして、彼が期待していた低めのコーヒーのウッディまたはゴムのような倍音が欠けていました。
シエラレオネでの最初の調査の後、Davis と Haggar は、インド洋の島、レユニオン島にあるフランスの研究基地の生物学的コレクションでステノフィラ植物が栽培されていることに気付きました。国際開発のためのフランス農業研究センター (CIRAD) とフランス国立持続可能な開発研究所 (IRD) の研究者とともに、彼らはいくつかの主要なコーヒー会社の代表者のために、これらの植物の豆を使用したテイスティングを手配することができました。
対照としてアラビカ種とロブスタ種のサンプルを用いたブラインドテイストテストでは、ステノフィラは容易に独自のものを保持しました. ほとんどの人は、サンプリングされたアラビカでさえ新種が味わったと思っていた、とデービスは言う. これはステノフィラの将来にとって、初期の希望に満ちた兆候でした。
しかし、同様に重要なのは、ステノフィラが暑さの中でどのように機能したかに関する統計です。暫定的なデータによると、この種はアラビカ種よりも華氏 43 度近く高温の条件で生育できることが示唆されており、ロブスタ種よりもさらに優れています。歴史的な逸話は、ステノフィラが比較的干ばつに強く、コーヒーの葉さび病にも抵抗力があることを示唆している、とデービスは言う. もしそうなら、要因の組み合わせは、丈夫さに関してはロブスタ種と同等になるでしょう.
ステノフィラの収量はかなり低く、研究者や栽培者は、ステノフィラ豆の栽培と収穫に最適な条件をよりよく理解する必要があります. しかし、これらはコーヒー生産者にとって扱いやすい問題です。
多様性の育成
今のところ、Davis、Haggar らは、栽培者が利用できる遺伝的多様性を拡大し、種の栽培を開始するために、追加の野生のステノフィラ植物を収集することに重点を置いています。
コートジボワールの苗床では、フランス人の同僚がステノフィラ豆の最初の収穫を待っています。これにより、研究者はテストを実行するためのより大きなサンプルを得ることができ、ステノフィラのカフェイン含有量などをよりよく理解できるようになると、IRD の科学者である Romain Guyot は述べています。
残念ながら、近くのコーヒー ショップでステノフィラを注文することはできません。コーヒーの木が成熟するまでには 3 ～ 4 年かかります。また、商業栽培者がステノフィラの木を植え始める前でさえ、やるべきことがたくさんあります。農場。情報筋によると、ステノフィラが国際市場に出回るまでには、少なくともあと 10 年はかかると推定されています。
それでも、再発見はちょうど間に合ったかもしれません。野生のコーヒー種が生育する世界中の森林は、伐採から農業拡大のための伐採や焼却まで、さまざまな脅威にさらされています。ハガーがステノフィラの探索に数年遅れていたら、彼はそれほど幸運ではなかったかもしれません。
「私たちが最初に植物を見つけた場所が、5 年後もその森の区画がまだ残っているとしたら、私は驚くでしょう」と彼は言います。
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