国産コーヒーは超希少

国産コーヒーの実の収穫や豆の加工、焙煎、淹れ方なども体験した参加者たち＝12日、伊仙町（宮出珈琲農園）

　【徳之島】伊仙町主催の「コーヒーの木一本まるごと体感～珈琲農園体験～」が12日、町内で国産コーヒーの栽培と製品化に取り組んでいる「宮出珈琲園」（宮出博史代表）のコーヒー園であった。定員の15人が参加。コーヒーの実の収穫体験やコーヒーの木の葉を活用した発酵茶、豆の焙煎、おいしいコーヒーの淹（い）れ方などを体験。希少性も再確認した。

　地域住民の自然環境の保全に対する意識の醸成に―と同町きゅらまち観光課が企画。講師の宮出さん（46）＝大阪府出身＝はコーヒー販売企業に約10年間勤務後、２０１９年４月から伊仙町地域おこし協力隊に３年間参加。町の国産コーヒー産地化に協力。任務終了後は「宮出珈琲園」を設置し、現在、町内外でコーヒー園計約４㌶（約２０００本栽培、うち収穫成木約３００本）を運営。豆にとどまらず葉も活用した発酵茶も商品化。ふるさと納税返礼品にも活用されている。

　体験会は、同町総合体育館近くに設置しているコーヒー園（ブラジル系品種・イエローブルボン）であった。宮出さんは「栽培を手掛けて11年目でいかにして実をつけさせるか課題解決が見えてきた」とも。豆の収穫期は12月～４月で遅いほど味が良いが、今期は残念ながら開花期（昨年２、３月）の日照不足や多雨傾向に加えた（大豊作翌年の）〝超裏年〟で「大不作」とも。

　参加者たちは、幼木から約５年後に実がつくことなど説明を受けた後、黄色く熟した果実コーヒーチェリー（約１㌢）を探し、宝物のようにカップに収めた。収穫した果実の重量に対する焙煎豆（製品）の歩留まりは「わずか10分の１」という国産コーヒーの〝希少性〟にも驚いていた。

　大阪から同町にＩターンして同町直売所「百菜」（伊仙）運営を担当し、地場産コーヒーの販売にも協力している盛田一成さん（44）は「販売する側として、地場産コーヒーの生産過程も知りたかった。こうした催し事態が観光のツアー、まちおこしにつながると思う。昨年、東京からいらしたバリスタの皆さんも国産コーヒーは味もあり貴重だと話していた」とも。

　現地体験会では、果実の簡易皮むき機や焙煎機、理想的なコーヒーの淹れ方の実演、試飲会も行われた。