2022.12.20「（コーヒーカプセル: 都合の悪いゴミの嵐を巻き起こす）」

2015 年、ある匿名ユーザーが「K カップを殺す」というタイトルの動画を YouTube に投稿しました。ビデオは揺れる映像で、コーヒーのカプセルで構成された怪物が都市を蹂躙する様子を映しており、そこには、地球を 12 回以上一周するのに十分な K カップがあるという警告が散りばめられています。「私たちの惑星を殺す前にKカップを殺してください」とビデオは警告しています. ビデオのリリース後、Keurig の K-Cups の発明者は、環境への影響を考えると、コーヒー ポッドの作成について「時々気分が悪い」ことを認めました。

コーヒーカプセルは今やどこにでもあります。2025 年までに、K カップやその他の種類のコーヒー カプセルの世界市場は、 290 億ドル以上の価値があると予想されています。2020 年には米国の世帯の 40% 以上がコーヒー ポッド マシンを所有しており、英国でも統計は同様です。コーヒー カプセルはヨーロッパと北米で人気がありますが、調査によると、次にアジア、特に中国と韓国の市場に広がる可能性が高いと予測されています。

コーヒーカプセルの市場は成長しており、それに伴い廃棄物も増加しています。コーヒー カプセルの廃棄物の世界的なフットプリントは約576,000 トンで、これは合計で約 4,400 台のスクール バスの重量に相当します。「キル・ザ・Kカップ」のような環境キャンペーンからの圧力に応えて、コーヒー会社は、ネスプレッソのアルミニウムカプセルや堆肥化可能な繊維ポッドのように、プラスチックから離れて移動する新しいカプセルを開発しました. しかし、コーヒーカプセルがこれ以上の汚染に寄与しないようにするための進歩は、まだ氷河のペースで進んでいます.

「嘘の上に成り立つ嘘」

Kカップの製造を担当するキューリグは、2021年に、すべてのポッドをリサイクルがほぼ不可能な種類のプラスチックから、リサイクル可能なポリプロピレンに変換したと発表しました. 消費者は、使用済みのカプセルの蓋をはがし、コーヒー粉を空にし、プラスチック カプセルをリサイクル用の容器に入れるよう求められます。プラスチック製のカプセルは、住んでいる場所に応じて、地元のリサイクル施設に送られます。キューリグは小さな活字で重要な説明を追加しています。「すべてのコミュニティでリサイクルされるのではなく、ローカルで確認してください」

キューリグの「Kカップ」。Jan Dellによる画像。

問題は、コーヒー カプセルをリサイクル容器に入れる人もいるかもしれませんが、マテリアル リカバリー ファシリティ (MRF) と呼ばれるほとんどのリサイクル施設には、7.5 センチメートル (3 インチ) 未満のアイテムを分類する設備が整っていないことです。グリーンピースの新しいレポートによると、ポリプロピレン製のコーヒー ポッドを受け入れる MRF は、米国で 1 つだけです。

堆肥化可能なコーヒー カプセルを販売するキューリグの競合企業である Halo は、世界中で毎分 39,000 個のカプセルが生産されており、そのうち最大 29,000 個が埋め立て地に捨てられていると推定しています。推定によると、コーヒーのさやのような小さなプラスチックは、埋め立て地で分解するのに最大 500 年かかる場合があり、化学物質が土地や水に浸出します。ブラジルでは、2017 年に使用済みカプセルの 11%のみがリサイクル施設に送られました。一方、ドイツのハンブルグでは、廃棄物と汚染を制限するために、2016 年にコーヒー ポッドが禁止されました。

キューリグはウェブサイトで、MRF を使ったテストを通じて小さなプラスチックを回収できることを発見し、ポッドは他のプラスチック容器に分類するには小さすぎないことを示していると述べています。カリフォルニア州の公益弁護士であるハワード・ハーシュは、「ビッグ・プラスチック」(プラスチックを生産する化石燃料会社) は、企業が新しいプラスチックを作るために化石燃料を燃やし続ける必要はないという嘘で人々を売り込んでいると述べています。プラスチックはリサイクルして新しい製品を作ることができます。「すべては嘘の上に構築された単なる嘘です」とヒルシュは言います。

集団訴訟の最近の和解で、Keurig Green Mountain は、Keurig が消費者に K カップ ポッドがリサイクル可能であると誤解させたという主張を解決するために、1,000 万ドルを支払うことに同意しました。キューリグは何も悪いことを認めなかったが、和解の一環として、K-Cupポッドのラベルを修正することに同意し、より大きなフォントで「ローカルでチェック – 多くのコミュニティではリサイクルされていない」と表示される.

米国の消費者を代表して集団訴訟を起こしたハーシュ弁護士は、「本件で勝訴したとは言えません。製品のラベル付けと1,000万ドルの寄付。他の企業に対して、自社製品のリサイクル可能性を正直かつ正確に説明する必要があるという強いメッセージを送ることになると思います。」

2022 年初頭、キューリグ カナダは、「使い捨ての K-Cup ポッドをリサイクルできるという虚偽または誤解を招く主張を行った」として、300 万カナダドル (220 万ドル) の罰金を支払うことにも同意しました。キューリグは、この記事のインタビューのリクエストに応じませんでした.

欧州連合は2022 年 11 月に、コーヒー ポッドを含む包装廃棄物を大幅に削減するための一連の新しい規則を提案しました。EU 加盟国と欧州議会による承認が必要な新しい規則では、すべてのパッケージをリサイクル可能な方法で設計する必要があり、企業は2035 年までに実際に「大規模にリサイクル」されるようにする必要があります。

アルミカプセルが答えですか？

ネスレのネスプレッソ ブランドの有料コマーシャルで、ジョージ クルーニーは次のように主張しています。

環境に優しい消費者にアピールするために、ネスプレッソなどの企業はアルミニウム製のコーヒー カプセルの販売を開始しました。ネスプレッソは、コーヒーを飲む人がネスプレッソのブティックまたは独自のリサイクル施設に返送できるリサイクルバッグを提供しています。

廃棄されたコーヒー カプセル。Flickr 経由の Karsten Seiferlin による画像 (CC BY-SA 2.0)。

米国では、ネスプレッソはニューヨーク市衛生局およびシムズ ミュニシパル リサイクルと提携して、ニューヨーカーがネスプレッソ カプセルを街頭のリサイクル用ゴミ箱に預けることができるようにしました。これはネスプレッソのセールス ポイントですが、持続可能性の主張を検証するのは困難です。

市の請負業者である Sims は、ブルックリンで MRF を運営しており、住宅のリサイクル可能な廃棄物 (ニューヨーカーが青いごみ箱に入れるもの) を分別しています。市は、家庭や公立学校からのすべてのリサイクル可能なものを、古いニューヨーク警察署の敷地内にある無料の施設に送ります。ガラスが割れる音と、移動する金属、プラスチック、廃棄物の海が一緒にシャッフルされ、分類されています。

Sims Municipal Recycling のアウトリーチおよび教育コーディネーターである Kara Napolitano 氏によると、施設はネスプレッソからの 120 万ドルを使用して、小さなアルミニウム カプセルを他の廃棄物から選別し、シュレッダーを使用してカプセル内のコーヒーかすを除去できる特殊な機器を開発しました。製錬業者が使用済みアルミニウムを購入するには、コーヒーかすをアルミニウム カプセルから分離する必要があります。

同社によると、コーヒー カプセルは 5 cm (2 インチ) 未満であるため、ガラスの回収ストリームに混入します。この廃棄物の流れはガラス処理施設に送られ、そこで光学選別機を使用してガラスが分離され、渦電流分離などの特殊な装置がアルミニウムのような非強磁性金属を分離します。

小さなプラスチック製のポッドはリサイクルされません。「小さなプラスチックを買う人は誰もいないでしょうから、私たちは痛い思いをすることに投資することはできません」と Napolitano 氏は言います。同社は、アルミニウム カプセルが選別されていると言うガラス施設への訪問の要請を拒否し、また、何個のアルミニウム カプセルが捕獲されているかについてのデータも共有しませんでした。

「そのデータに関する公開情報はありません…ネスプレッソがこのデータをいつか共有するのではないかと思います」とナポリターノ氏は付け加えます。

ネスプレッソによると、2020 年末のカプセルの世界的なリサイクル率は 32% でした。しかし、これらの見積もりは個別に検証されていません。

ネスプレッソは、2020 年に全世界でカプセルの 32% をリサイクルしたと述べています。Elham Shabahat による画像。

ネスプレッソは、カプセルをリサイクルする施設へのインタビューと訪問の要求を拒否しました. ネスプレッソは、アルミニウム製コーヒーカプセルの最新のリサイクル率に関する統計も提供していません. 「The World Atlas of Coffee」の著者である James Hoffman は、ネスプレッソを「企業のブラック ボックス」と表現しています。

「リサイクル システムのバックエンドは不透明です」と、独立した化学エンジニアであり、プラスチック汚染の終結を目指す非営利団体 The Last Beach Cleanup の創設者である Jan Dell は言います。「企業は、リサイクル可能性を主張する前に、製品が実際にリサイクルされていることを証明する必要があります。」

コーヒーポッドとドリップコーヒー、どっちがいい？

ネスプレッソやキューリグなどのコーヒー会社は、カプセルの環境への影響がドリップまたはフィルターコーヒーよりも低いことを示唆する評価に言及することがよくあります. 温室効果ガスの排出、水、肥料の使用は、主にコーヒーが栽培されている場所で発生します。コーヒーを淹れると、特に必要以上にコーヒーを淹れたり、ポットを長時間温めたままにしたりすると、エネルギーを大量に消費する可能性があります。これが、ネスプレッソが委託し、環境コンサルタント会社である Quantis が実施した調査によると、ドリップコーヒーの運賃が悪化する理由です。

「研究が示しているのは、カプセルやパッケージが影響のほんの一部にすぎないということです」と、Quantis の科学ディレクターである Sebastien Hubert は言います。「最大の影響源はコーヒーの生産です。一般の人々の認識は、多くの場合、パッケージに集中しています。認知バイアスがあります…人々は農業の影響を過小評価し、包装の影響を過大評価しています。」

この問題については、科学文献が分かれています。一部の査読済み研究では、コーヒーの栽培、抽出、包装が最もエネルギーを大量に消費するプロセスであると主張しています。しかし、他の研究では、アルミニウムやプラスチックのカプセルの製造とパッケージングは​​、フレンチ プレスやドリップ コーヒーよりも環境への影響が大きい可能性があることが示唆されています。ブラジルのカンピナス州とサンパウロ州のデータを調べた別の研究では、他のコーヒー抽出方法と比較して、アルミニウムとプラスチックのカプセルが最も多くのエネルギーと水を使用し、最も多くの廃棄物を生成することがわかりました.

コーヒー包装の廃棄と処分は、二酸化炭素排出量に大きな影響を与えます。タイでのコーヒーの消費を調べた研究では、コーヒーとその包装の廃棄が淡水と海洋の生態系に毒性を及ぼすこともわかっています。科学者たちは、少なくともリサイクルと環境への影響に関して、使用済みのコーヒーカプセルをどうするかを検討する十分な研究や解決策がないと言います.

タイでのコーヒー消費に関する調査では、コーヒーとその包装の廃棄が淡水および海洋生態系の毒性に影響を与えることがわかりました。（写真：ゴールドマン環境賞）

英国バース大学の化学工学教授である Alfred Hill は、彼の研究に基づいて、コーヒー カプセルが他の形態の淹れたコーヒーより優れているというデータが不足していると述べています。「予備的な結果がいくつかありましたが、査読や公開されたものはありません」とヒルはモンガベイに電子メールで語っています. 「現時点では、主張を主張するのに十分なデータがありません。」

ヒューバートによると、ライフサイクル評価は主に温室効果ガスの排出に焦点を当てていますが、他の影響も重要です。コーヒーカプセルはバージンアルミニウム製です。アルミニウムを製造するには、プラスチックの2 倍のエネルギーが必要です。ボーキサイト鉱石を採掘してアルミニウムを生産することは、重大な悪影響を及ぼします。1 トンのアルミニウムを生産すると、3 トンの有毒な赤泥を含む10 ～ 12 トンの廃棄物が発生する可能性があります。アルミニウムの採掘は、ブラジルのアマゾン、パプア ニューギニア、インドなどでの人権侵害、森林伐採、汚染、貧困にも関係しています。

ネスプレッソは、現在リサイクルされたアルミニウムを使用して製造されているカプセルの数についてコメントしていません。

コーヒーポッドの未来

アルミニウムとプラスチックのカプセルが依然として最も人気のある容器ですが、堆肥化可能なコーヒーポッドが市場に参入しており、一部の科学者はこれを前向きなステップと見なしています. 堆肥化可能なコーヒーポッドは、植物繊維（サトウキビのバガスなど）、竹、または紙から作ることができます。これらはすべて生分解性の素材で、市の堆肥化施設に送るか、自宅の堆肥の山に捨てることができます。研究によると、堆肥化可能なコーヒーポッドは、アルミニウムやプラスチックのカプセルに比べて害が最も少ないことがわかっています.

しかし、堆肥化可能なコーヒーポッドは、廃棄物問題に対する簡単な万能薬ではありません. すべての工業用堆肥化施設が、生分解性パッケージングに対応できるわけではありません。再利用可能なポッドも選択肢の 1 つですが、人々は使い捨てポッドの便利さを好みます。

ヒューバートは、有機コーヒーを購入し、コーヒーを作る際のエネルギー使用量を削減し、企業にリサイクルするよう圧力をかけることが、消費者が業界に影響を与える最善の方法であると示唆しています。

180 の環境市民団体のネットワークである欧州環境局の循環経済の専門家である Piotr Barczak は、消費者の行動に焦点を当てることは間違ったアプローチであると述べています。

「排出や浪費を消費者のせいにするのは正しくありません」と Barczak は言います。コーヒー会社は、返金可能なデポジット料金を通じて、リサイクルのためにカプセルを返却する人々にインセンティブを与えることができると彼は示唆しています. 「これらの企業は、ガバナンスの欠如、[脆弱な] 環境政策、施行の欠如から利益を得ており、環境と人々の両方を犠牲にして莫大な利益を上げています。」

「企業はこんなものを作るべきではありません」と、化学エンジニアのデルは言います。「彼らは、繊維や紙のように、より良いソリューションとより良い素材を革新する必要があります。」

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バナー画像: ネスプレッソ コーヒー カプセルのセレクション。Flickr経由のWany Baeによる画像（CC BY-NC 2.0）。