ドリップコーヒーやハンドドリップコーヒーの再流行から、紅茶の需要増加まで、スペシャルティコーヒーと紅茶業界はここ数年で多くの変化を経験してきました。そうした変化の中で、コーヒーチェリーティーとしても知られるカスカラという、新しくエキゾチックな飲み物が登場しました。
この飲み物は世界中のカフェで徐々に見かけるようになってきているものの、まだ見つけるのは難しい。そのため、まだこの幻のカスカラに出会っていない人は、一体どんな飲み物なのか気になるかもしれない。
では、カスカラティーとは一体何でしょうか？
カスカラとは、スペイン語で「殻」「皮」「外皮」を意味し、コーヒーチェリーの乾燥した皮のことです。これらの果肉状の皮は、チェリーから種子（コーヒー豆）を取り除いた後に集められます。その後、天日で乾燥させてから包装され、出荷されます。この乾燥したコーヒーチェリーの袋は、ティーバッグとよく似ています。主な見た目の違いは、チェリーの破片が茶葉より少し大きく、乾燥レーズンやナッツの殻に似た、革のような木質の見た目をしている点です。
このプロセス全体の素晴らしい点は、コーヒーの木を創造的な方法で活用できるだけでなく、環境にも優しいことです。通常、コーヒーチェリーはコーヒー製造工程の副産物とみなされ、廃棄物として捨てられるか、堆肥として利用されます。しかし今では、これらのチェリーが再利用され、独自の飲み物が作られています。コーヒー、紅茶、それとも両方でしょうか？
カスカラティーはどんな味がするの？
カスカラはコーヒーと紅茶の中間のような存在だ。コーヒーの木から作られるにもかかわらず、その味はコーヒーとは全く異なる。
カスカラティーは、ローズヒップ、ハイビスカス、チェリー、レッドカラント、マンゴー、あるいはタバコのような香りが感じられる、甘くフルーティーな味わいとよく表現される。
カスカラティーにはカフェインが含まれていますか？
カスカラ茶はコーヒーと同じカフェイン含有量ではありません。スクエアマイルコーヒーブログの「カスカラとカフェイン」という記事で、共同創設者のアネット・モルドヴァー氏は、8月にスクエアマイルがドイツの研究所にカスカラを送って、その飲料に含まれるカフェイン量を正確に検査したと説明しています。モルドヴァー氏は、「予想通り、カスカラと水の比率は最終的な飲料のカフェイン含有量に影響を与えますが、抽出時間はほとんど影響しないようです」と報告しています。しかし、彼女は続けて、「驚くべきことに、カフェイン含有量はかなり低いことがわかりました。最も濃く、最も長く抽出した場合でも、カスカラのカフェイン含有量は111.4mg/Lで、抽出したコーヒーのカフェイン含有量が400～800mg/Lと幅広い範囲に及ぶのと比較すると、かなり低い値でした」と述べています。
カスカラは厳密にはコーヒーではありませんが、お茶でもありません。カスカラはチャノキ（Camellia sinensis ）ではなくコーヒーノキ属（ coffea）の植物から作られるため、真のお茶とは分類できません。また、カスカラはハーブティーと聞いて多くの人が想像するものとも少し異なります。カスカラはハーブではなく果実から作られているからです。しかし、果実から作られるハーブティーは数多く存在するため、カスカラはフルーツハーブティーに分類するのが最も適切かもしれません。
カスカラ茶の起源
コーヒーチェリーティーはアメリカでは新しい飲み物かもしれませんが、世界の他の地域では以前から人気があります。コーヒー販売業者メルボルン・コーヒー・マーチャンツの投稿「ブエナ・ビスタ（カスカラ）ティー」によると、「イエメンやエチオピアのコーヒー農家は、実際には何世紀にもわたってこのようにチェリーを乾燥させて淹れてきました。おそらくコーヒーの種が初めて飲み物に使われるようになる前からそうだったのでしょう。」
メルボルン・コーヒー・マーチャンツはさらに、「これらの国々では、乾燥させたチェリーをショウガ、ナツメグ、シナモンなどのスパイスと一緒に浸して、エチオピアではハシャラ、イエメンではキシェルと呼ばれる香り高い飲み物を作ることが多い」と述べている。この飲み物は今日でもこれらの国々で人気があり、イエメンではコーヒーよりも安価であるため、実際にはコーヒーよりも頻繁に飲まれている。
カスカラはイエメンやエチオピアで古くから生産されてきたが、南米（特にエルサルバドルとボリビア）のコーヒー生産者もカスカラの販売と輸出を始めている。例えば、エルサルバドルのサンタアナ出身で、高級コーヒーの生産者として知られる5代目のコーヒー生産者、アイダ・バトレは、スイート・マリアズを通じてカスカラティーを提供している。
カスカラティーの淹れ方
ほとんどのハーブティーと同様に、カスカラは乾燥させたコーヒーチェリーを熱湯に浸して作ります。コーヒーチェリーティーはアメリカでは比較的新しい飲み物なので、完璧な一杯を淹れるための決まったレシピはありません。そのため、カフェでは水と茶葉の比率や浸出時間などを自由に試すことができます。
一般的な目安として、スクエアマイル社は、沸騰直後の8オンス（約240ml）の水に対し、山盛りの大さじ1～2杯（約5～7グラム）を使用することを推奨しています。
While cascara is already fairly sweet, some people recommend adding a little honey or sugar for extra flavor. Another option is to add ginger, nutmeg or cinnamon to the drink for a take on the historic qisher.
Cascara can also be cold brewed and served as an iced tea—Verve Coffee Roasters’ website offers the following directions: “Use six tablespoons of tea for every 10 ounces of cold water. Place tea in water and let stand in the fridge for 24 hours. Strain and enjoy.” If cafés want to skip the straining when making hot or cold cascara, they can try brewing the tea with a French press or using tea filters.
Tips for Buying Cascara Tea
When purchasing cascara for coffee cherry tea, avoid confusing it with cascara sagrada, or Rhamnus purshiana. While this tea sounds similar to cascara, it is quite different: Cascara sagrada is the dried tree bark from the California buckthorn tree and is often used for laxative purposes. Although cascara remains somewhat rare, it can be found at several roasteries around the United States, Europe and Australia. Café owners interested in bringing cascara to their shops can purchase the tea from the aforementioned Sweet Maria’s or from roasters who sell their products wholesale, such as Square Mile Coffee Roasters and Verve Coffee Roasters.
Coffee cherry tea also gives café operators a great talking point as they interact with customers. Many people are fueled by coffee, but rarely do they consider more than the taste of the coffee and what they like to add to it. Cascara remedies this; the dried cherries serve as a tool to teach people about where coffee comes from and how it’s made. The result is win-win: Cafés have the opportunity to educate and expand their audience, while consumers learn more about the coffee industry and try something new.
—Brenna Ciummo is a Seattle-based writer.
